Cleveland Watkiss

Natural de Hackney, no leste de Londres, numa família de origem jamaicana, Cleveland Watkiss tem desde os anos 1980 uma carreira na qual o jazz, o soul, o reggae, a improvisação e as cenas electrónicas britânicas se cruzam. Formado, nomeadamente, na Guildhall School of Music and Drama, Watkiss ganhou notoriedade inicialmente como cofundador dos Jazz Warriors, coletivo central da renovação do jazz britânico, com quem cantou no álbum Out of Many People de 1987. Sua trajetória distingue-se pela grande mobilidade entre formatos e repertórios: standards de jazz, criação contemporânea, canto improvisado, projetos orquestrais e colaborações com músicos oriundos do drum and bass e da jungle. Esse intercâmbio entre universos acústicos e eletrônicos é refletido na sua discografia, desde Green Chimneys (1989) até Blessing in Disguise (1991), 23 (1996), Victory’s Happy Song (2001) e The Great Jamaican Songbook, Vol. 1 (2022). Ao vivo, Watkiss alterna entre voz solo, quarteto e projetos transversais, com uma abordagem de timbre muito livre, capaz de passar de um fraseado de jazz flexível para texturas mais percussivas ou meditativas. Ele também trabalhou no teatro musical e na ópera-jazz, sobretudo em torno das obras de Julian Joseph, mantendo, ao mesmo tempo, uma atividade regular de transmissão e ensino vocal.