El Gran Combo De Puerto Rico

W San Juan w 1962 roku pianista Rafael Ithier założył El Gran Combo de Puerto Rico, orkiestrę, która przedłużyła portorykańską tradycję wielkich zespołów tanecznych, łącząc ją z rodzącą się salsą. El Gran Combo wypracował repertuar osadzony w cubanskim sonie, guaracha, plena, bolero i orkiestralnej salsie, z zwartymi aranżacjami dęciaków, elastyczną sekcją rytmiczną i pracą wokalną opartą na naprzemienności solistów i chórów. Historia grupy obejmuje między innymi głosy Andy'ego Montañeza, obecnego w pierwszych latach, a potem Charliego Aponte i Jerry'ego Rivasa, podczas gdy Rafael Ithier pozostał jej dyrektorem muzycznym przez długi czas. Aktywna od lat 60. El Gran Combo budował swoją pozycję w salach tanecznych, halach koncertowych i na scenach latino‑karaibskich, zanim rozszerzył swoją obecność międzynarodowo. Jego droga pokazuje ciągłość kolektywnego orkiestru, który przez dekady zmieniał skład, nie łamiąc jednak muzycznej tożsamości skoncentrowanej na tańcu, chóralnych refrenach i precyzji zespołu.