Ben Folds

Geboren in Winston-Salem, North Carolina, brak Ben Folds eind jaren tachtig door op het Amerikaanse indiepodium voordat hij in Chapel Hill Ben Folds Five oprichtte, een trio waarin zijn pianospel het centrale element werd van alternatieve rock met invloeden van powerpop, orkestrale pop en songwritertraditie. Met de groep bracht Ben Folds Ben Folds Five (1995), Whatever and Ever Amen (1997) en The Unauthorized Biography of Reinhold Messner (1999) uit, en kwam hij af en toe met deze bezetting bijeen voor The Sound of the Life of the Mind (2012). Tegelijk ontwikkelde Ben Folds een meer veelzijdige solocarrière, variërend van piano-rock en ballades tot chamberpop en orkestrale bezettingen, met Rockin’ the Suburbs (2001), Songs for Silverman (2005), Way to Normal (2008), What Matters Most (2023) en Sleigher (2024). Tot zijn oeuvre behoren ook Lonely Avenue (2010), geschreven met Nick Hornby, en So There (2015), opgenomen met het ensemble yMusic, wat zijn interesse in de koppeling tussen pop en kamermuziek voortzet. Ben Folds werkte daarnaast samen met Regina Spektor, William Shatner en Weird Al Yankovic, produceerde Amanda Palmer en bracht zijn nummers regelmatig in orkestversies ten gehore, met name in het Kennedy Center, waar hij van 2017 tot 2025 artistiek adviseur van het National Symphony Orchestra was.