Big Youth

Geboren in Kingston in 1949, Big Youth, echte naam Manley Augustus Buchanan, vestigde zich begin jaren zeventig als een van de eerste grote Jamaicaanse reggae‑DJ’s. Hij ontwikkelde een toastingstijl die gesproken frasering, zang en rasta‑slogans combineert op roots‑riddims. Na verschillende baantjes viel hij op bij de sound systems van Kingston, met name dat van Lord Tippertone, in de voetsporen van U‑Roy, die zijn manier van zingen beïnvloedde. Big Youth nam snel een reeks opvallende singles op, waaronder “S.90 Skank” en “Chi Chi Run”, die hem in het hart van de opkomende roots‑scene plaatsten. Zijn debuutalbum Screaming Target (1973) en later platen als Dreadlocks Dread (1975) en Natty Cultural Dread (1976) vestigden een esthetiek gericht op het dagelijkse stedelijke leven, sociale rechtvaardigheid en de rastafari‑spiritualiteit, gedragen door een scherpe dictie en een improviserende commentaarstijl. Hij werkte samen met verschillende belangrijke producers uit die periode en bewoog zich tussen roots‑reggae, vroege dancehall en invloeden uit soul en rock, terwijl hij verbonden bleef aan het gouden tijdperk van de Jamaicaanse sound systems. Ook lang na de jaren zeventig actief op podium en in de studio, worden zijn werken regelmatig opnieuw uitgebracht en gesampled, waardoor ze bij nieuwe generaties luisteraars die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van reggae en de wortels van rap blijven leven.