Will Downing

Geboren in Brooklyn, New York, in 1963, heeft de Amerikaanse zanger en songwriter Will Downing sinds het einde van de jaren zeventig een carrière opgebouwd die geworteld is in hedendaagse R&B, soul en vocale jazz. Als alumnus van Erasmus Hall High School maakte hij zich begin jaren tachtig in New York eerst bekend als studioachtergrondzanger voor uiteenlopende R&B- en danceproducties, waarna hij zijn solotraject inzette met het album “Will Downing” (1988). Dat debuut, gevolgd door “A Dream Fulfilled” (1991) met zijn gezongen versie van “A Love Supreme”, zette een koers uit die wordt gekenmerkt door soulballads en quiet-stormsferen. Door de jaren negentig heen verfijnde Downing deze benadering op albums als “Love’s the Place to Be” (1993) en “Invitation Only” (1997), om die rond de eeuwwisseling te verbreden met “All the Man You Need” (2000) en “After Tonight” (2007), op het snijvlak van adult R&B en smooth jazz. Downings stijl leunt op een baritonstem met beheerste frasering, overwegend trage tot midtempo ritmes en ingetogen, melodiegedreven arrangementen, met vooral thema’s rond romantiek en intimiteit. In de loop van zijn vele studioalbums en themaprojecten—onder meer rond klassieke soul en een spiritueler repertoire—zocht Downing ook veelvuldig duetten en samenwerkingen op, onder anderen met Rachelle Ferrell en saxofonist Gerald Albright, en hij is blijvend verankerd in de circuits van adult R&B, jazzclubs en internationale soulpodia.