The Three Degrees

Begin jaren 1960 ontstond in Philadelphia het vrouwelijke zangtrio The Three Degrees, geworteld in soul, R&B en later disco afkomstig uit de lokale scene. Oorspronkelijk rond Fayette Pinkney opgericht, kende de groep meerdere bezettingswisselingen voordat zij zich in de jaren 1970 stabiliseerde met Sheila Ferguson en Valerie Holiday — de formatie die vaak met The Three Degrees wordt geassocieerd. Na eerste opnames voor verschillende labels kreeg de loopbaan een duidelijke koers bij Philadelphia International Records onder producers Gamble en Huff, met het album The Three Degrees (1973) en een reeks orkestrale soul‑singles. De samenwerking met studiogroep MFSB resulteerde in 1974 in TSOP — The Sound of Philadelphia, terwijl When Will I See You Again datzelfde jaar The Three Degrees verankerde in het internationale soulrepertoire. Het trio evolueerde vervolgens naar een meer disco‑getinte soul, met name op de albums New Dimensions (1978) en 3D (1979), opgenomen in Europa en geproduceerd in een elektronischer productieomgeving. Ondanks terugkerende wisselingen in de bezetting bleven The Three Degrees optreden in het Verenigd Koninkrijk, Europa en de Verenigde Staten — met tournees, tv‑optredens en incidentele opnames — en behielden zij continuïteit door hun vocale harmonieën en de mix van klassieke soul, pop en disco‑invloeden die de groep sinds het begin kenmerken.