Smif-N-Wessun

Het duo, gevormd in Brooklyn door Tek en Steele, valt binnen de New Yorkse rapscene van de jaren 1990 en beweegt zich tussen hardcore rap, boom bap en hoorbare reggae- en dancehall-invloeden, merkbaar in zowel hun frasevoering als de sfeer van hun nummers. Smif-N-Wessun verscheen aanvankelijk in de kring rond Duck Down en Boot Camp Clik, in verband met Black Moon en Heltah Skeltah, voordat ze in 1995 het album Dah Shinin’ ondertekenden, grotendeels geproduceerd door Da Beatminerz en uitgegroeid tot een herkenningspunt van de undergroundsound van de East Coast. Eind jaren negentig leidde een juridisch conflict ertoe dat ze de naam Cocoa Brovaz aannamen, waaronder ze in 1998 The Rude Awakening uitbrachten; later nam het duo weer hun oorspronkelijke naam aan. Het verdere verloop van hun carrière wisselt groepsalbums af met projecten die aan hun collectief verbonden zijn, waaronder Reloaded (2005), Monumental (2011) gemaakt met Pete Rock, Born and Raised (2013) en The All (2019). Door de jaren heen heeft Smif-N-Wessun een compacte schrijfstijl, in Brooklyn gewortelde verhalen en een sobere esthetiek behouden, gebaseerd op zware ritmes, soul-samples en een ruwe articulatie.