Jeru The Damaja

Rapper afkomstig uit de wijk East New York in Brooklyn, Kendrick Jeru Davis, beter bekend als Jeru The Damaja, vestigde zich begin jaren 1990 binnen de Gang Starr Foundation, eerst door optredens op de albums van Gang Starr en later met zijn eerste solo‑maxi’s. Geworteld in de New Yorkse boom‑bap hiphop ontwikkelde Jeru The Damaja een stijl gebaseerd op precieze frasering, maatschappelijk geïnspireerde teksten en een terugkerende kritiek op de industrialisering van rap. Volledig geproduceerd door DJ Premier, introduceerde zijn debuutalbum The Sun Rises in the East (1994) een esthetiek van droge ritmes, soul‑ en jazzsamples en gedetailleerde stedelijke verhalen, voortgezet in 1996 met Wrath of the Math, nog steeds in een oldschool East Coast‑sfeer. Jeru The Damaja vervolgde daarna een onafhankelijker traject met Divine Design (2003) en Still Rising (2007), breidde zijn samenwerkingen in de New York‑scene uit en bleef een vaste waarde op Europese en Amerikaanse podia.