John Lydon

Geboren in Finsbury Park in Noord-Londen in een gezin van Ierse afkomst, brak John Lydon medio jaren zeventig door als de stem van de Sex Pistols onder de naam Johnny Rotten, met een directe, droge en sarcastische punkrockstijl. Met de band schreef hij onder meer de singles "Anarchy in the U.K.", "God Save the Queen" en "Holidays in the Sun" en het enige studioalbum Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols (1977). Na de ontbinding van de groep in 1978 richtte Lydon Public Image Ltd. op, een centraal project in zijn loopbaan, waarin hij zijn palet aanzienlijk verbreedde richting een experimentele post-punk met invloeden van dub, new wave, hoekige funk en vrijere structuren. Deze ontwikkeling is te horen op Public Image: First Issue (1978), Metal Box (1979), The Flowers of Romance (1981) en Album (1986). Zijn verdere carrière wisselde tussen reünies van de Sex Pistols, de heropleving van Public Image Ltd vanaf 2009 en uitstapjes buiten dat kader, waaronder "World Destruction" met Afrika Bambaataa (1984), "Open Up" met Leftfield (1993) en het soloalbum Psycho’s Path (1997). Centraal in Lydons werk blijft de zang: een nerveuze, vaak gesproken dictie die overschakelt van punkachtige aanval naar meer abrasieve, ritmische of introspectieve vormen.