James Taylor

James Taylor, geboren in 1948 in Boston (Verenigde Staten) en opgegroeid in North Carolina, brak eind jaren zestig door op het snijvlak van folkrock en Amerikaanse softrock, in het kielzog van de generatie singer-songwriters. Na een periode op de folkpodia aan de oostkust nam hij in 1968 in Londen zijn eerste, gelijknamige album op voor het label Apple, waarmee een akoustische songschrijfaanpak werd gevestigd, gericht op gitaar en een zachte zangstem, gedragen door introspectieve teksten. Taylor bevestigde deze stijl met Sweet Baby James (1970) en Mud Slide Slim and the Blue Horizon (1971), waarop nummers als “Fire and Rain” en zijn bewerking van Carole Kings “You’ve Got a Friend” exemplaren zijn van zijn mengeling van melancholische ballades, subtiele country en popinvloeden. Gedurende de jaren zeventig en tachtig bracht hij achtereenvolgens studioalbums uit en toerde veelvuldig, met af en toe samenwerkingen met collega-songschrijvers uit dezelfde scene. Hij zette deze lijn voort met latere platen zoals Hourglass (1997), October Road (2002), Before This World (2015) en American Standard (2020), waarbij nieuwe composities afgewisseld worden met herinterpretaties van standards, en zo de continuïteit tussen persoonlijke songwriting en bewerkingen van het Amerikaanse repertoire bewaart.