Groundation

Groundation komt uit Sonoma County in Noord-Californië en ontstond eind jaren negentig rond zanger-gitarist Harrison Stafford, aanvankelijk binnen het jazzprogramma van Sonoma University. De band ontwikkelde een roots-reggae die gevoed wordt door improvisatie, jazzharmonieën en een ruime blazerssectie, met nummers in lange structuren waar dub-invloeden, gesyncopeerde ritmes en uitgestrekte instrumentale passages samenkomen. De teksten behandelen spiritualiteit, het erfgoed van de rastafari-beweging en maatschappelijke vraagstukken, in een esthetiek die duidelijk verwijst naar de Jamaicaanse reggae van de jaren zeventig, terwijl ze geworteld blijft in een Noord-Amerikaanse context. Na het debuut Young Tree (1999) trok Groundation aandacht met Each One Teach One (2001) en Hebron Gate (2002), die de formule vestigden van bezielde zang, blazersarrangementen en dialogen tussen keyboards en gitaar. De discografie werd voortgezet met onder meer Upon the Bridge (2006), Building an Ark (2012), A Miracle (2014), The Next Generation (2018) en One Rock (2022), die verschillende bezettingen van het collectief rond Stafford markeren. De groep werkte af en toe samen met roots-veteranen uit Jamaica zoals Don Carlos of met zangeressen uit de I-Threes, en bouwde het merendeel van haar loopbaan op een intensieve live-activiteit in Noord-Amerika, Europa en Latijns-Amerika.