Kaartin soittokunta

Gevestigd in Helsinki is Kaartin soittokunta, internationaal ook bekend onder de naam The Guards Band, het representatie-ensemble van het presidentschap van de Republiek Finland en van de Finse defensie. Dit professionele harmonieorkest telt iets meer dan veertig muzikanten en maakt deel uit van een doorlopende geschiedenis die teruggaat tot 1819, waardoor het het oudste professionele orkestensembles van het land is dat nog actief is. Het repertoire omvat in de eerste plaats blaasinstrumentenmuziek, marsen en militair ceremoniële stukken, maar Kaartin soittokunta werkt ook aan het symfonische concert voor harmonieorkest, kamermuziek en lichtere formaten afhankelijk van de verschillende ensembles. Het ensemble treedt in Finland op in officiële contexten evenals in concertzalen en vertegenwoordigt het land regelmatig in het buitenland tijdens concerts en mars-uitvoeringen in formatie. In de loop van zijn geschiedenis heeft Kaartin soittokunta verschillende namen gedragen die verband houden met Finse militaire reorganisaties, terwijl het een centrale rol heeft behouden in de Finse blaastraditie. Tot de varianten behoren onder meer een groot harmonieorkest, kamerensembles en Kaartin Seitsikko, een koperensemble waarmee in 2011 het album Rauhan ajan marssit is verschenen met Jukka Perko. Tegenwoordig zet Kaartin soittokunta deze dubbele activiteit van staatsprotocol en verspreiding van het blaasrepertoire voort onder leiding van Finse militaire chefs.