Neville Staple

Neville Staple werd in 1955 geboren in de parish Manchester op Jamaica en verhuisde als kind naar Engeland, eerst naar Rugby en later naar Coventry, een stad die een centrale rol in zijn ontwikkeling speelde. Voordat hij in bands ging spelen, maakte hij naam in de lokale sound system-scene van de jaren zeventig, waar hij een toasting-stijl ontwikkelde met wortels in de Jamaicaanse cultuur — een combinatie van gesproken tekst, zang en ritmische interventies. Deze aanpak vond vervolgens haar weg naar de Britse ska, 2 Tone en de new wave toen hij eind jaren zeventig bij The Specials kwam, nadat hij aanvankelijk rondom de groep had gedraaid. Zijn stem en aanwezigheid bepaalden die periode; begin jaren tachtig ging hij verder met Fun Boy Three samen met Terry Hall en Lynval Golding. In de jaren negentig nam hij deel aan Special Beat met Ranking Roger, in een tijd waarin ska opnieuw in populariteit toenam, vooral in de Verenigde Staten, waar hij ook samenwerkte met verschillende punk- en ska-formaties. Terug in de schijnwerpers met eigen projecten richtte hij halverwege de jaren 2000 de Neville Staple Band op en bracht onder meer The Rude Boy Returns (2004), Ska Crazy (2014), Return of Judge Roughneck & Dub Specials (2017) en From the Specials & Beyond (2021) uit. Zijn loopbaan verbindt daarmee de Jamaicaanse wortels van het genre, de geschiedenis van Coventry en meerdere generaties Britse ska.