Blu & Exile

Blu & Exile werd in 2007 in Los Angeles gevormd en brengt rapper Blu en producer Exile samen binnen een onafhankelijke hiphop die doordrenkt is van soul, jazz en warme loops, met een introspectieve schrijfstijl sterk verankerd in het stedelijke dagelijkse leven. Hun ontmoeting vindt plaats halverwege de jaren 2000, toen Blu als hype man rond diverse rapformaties draaide en via Aloe Blacc, destijds lid van Emanon samen met de producer, bij Exile kwam. Datzelfde jaar brachten Blu & Exile Below the Heavens (2007) uit, een plaat die het duo duurzaam in het Amerikaanse underground-raplandschap vestigde dankzij het evenwicht tussen persoonlijke verhalende teksten, maatschappelijke bewustheid en een ruime maar ingetogen productie. Het tweetal vervolgde met Give Me My Flowers While I Can Still Smell Them (2012), waarin de aanpak vrijer en meer gefragmenteerd werd, en met In the Beginning: Before the Heavens (2017), een compilatie van nummers gerelateerd aan de sessies van het eerste album. Blu & Exile keerden later terug met de EP True & Livin (2019) en het album Miles: From an Interlude Called Life (2020), waarmee ze een esthetiek voortzetten van organische beats, gedempte samples en precieze, kalme, verhalende rap.