Big Youth

Nato a Kingston nel 1949, Big Youth, al secolo Manley Augustus Buchanan, si impose all’inizio degli anni ’70 come uno dei primi grandi DJ del reggae giamaicano, sviluppando uno stile di toasting che mescola fraseggio parlato, canto e slogan Rastafari su riddim roots. Dopo vari piccoli lavori viene notato nei sound system di Kingston, in particolare in quello di Lord Tippertone, sul modello di U‑Roy che influisce sul suo modo di porgere la voce. Big Youth registra rapidamente una serie di singoli significativi, tra cui “S.90 Skank” e “Chi Chi Run”, che lo collocano al centro della nascente scena roots. Il suo primo album, Screaming Target (1973), e dischi successivi come Dreadlocks Dread (1975) e Natty Cultural Dread (1976) consolidano un’estetica incentrata sulla vita quotidiana urbana, sulla giustizia sociale e sulla spiritualità rastafariana, sostenuta da una dizione incisiva e da un senso del commento improvvisato. Collabora con diversi produttori fondamentali del periodo, muovendosi tra roots reggae, early dancehall e approcci soul o rock, restando al contempo legato all’età d’oro dei sound system giamaicani. Ancora attivo su palco e in studio molto oltre gli anni ’70, Big Youth viene regolarmente ristampato e campionato, mantenendo la sua opera in contatto con nuove generazioni di ascoltatori interessati alla storia del reggae e alle origini del rap.