Kool and The Gang

Alla fine degli anni Sessanta a Jersey City, nel New Jersey, i Kool and The Gang si formarono attorno al bassista Robert “Kool” Bell e a suo fratello, il sassofonista Ronald Bell, a cui si unirono Dennis Thomas, George Brown e altri musicisti provenienti dalle orchestre scolastiche della città. Inizialmente orientato verso un mix di jazz, soul e funk strumentale, il gruppo pubblicò il primo album omonimo nel 1969 e poi affinò un suono più diretto e ritmico con “Wild and Peaceful” (1973), dove gli ottoni e i riff di chitarra sostengono composizioni pensate per il palco. Dalla fine degli anni Settanta l’arrivo del cantante James “J.T.” Taylor e la collaborazione con il produttore Eumir Deodato orientarono la band verso un R&B più vocale, vicino al disco e alla pop, che si affermò con “Ladies’ Night” (1979) e “Celebrate!” (1980). Il gruppo proseguì questa vena funk e dance con “Emergency” (1984), pur mantenendo un ruolo importante per gli arrangiamenti di fiati e le linee di basso. Nel corso dei decenni i Kool and The Gang moltiplicarono i tour, passarono dai locali statunitensi ai festival internazionali e videro la formazione evolversi intorno a Robert “Kool” Bell. Album successivi come “Still Kool” (2007) e “Perfect Union” (2021) proseguono un percorso in cui la band naviga tra l’eredità funk, le ballate R&B e i brani pensati per i club, spesso reinterpretati, campionati o riorchestrati da altri artisti.