Angélique Kidjo

Nata a Ouidah, in Benin, nel 1960, Angélique Kidjo cresce in una famiglia in cui si intrecciano teatro, canti tradizionali fon e yoruba, musiche afro-cubane e pop europea. Da adolescente inizia a esibirsi in formazioni locali a Cotonou. Stabilitasi a Parigi a metà degli anni Ottanta, entra nelle scene jazz, funk e “world” della capitale e sviluppa un repertorio che miscela ritmi beninesi, afro-pop, soul e influenze caraibiche. Il suo primo album ampiamente distribuito, Parakou (1989), è seguito da Logozo (1991), Ayé (1994) e Fifa (1996), che consolidano uno stile fondato sulle poliritmie dell’Africa occidentale, le forme della canzone pop e un canto multilingue — in particolare fon, yoruba, francese e inglese. Con Oremi (1998), poi Black Ivory Soul (2002) e Oyaya! (2004), esplora più direttamente i legami tra musiche africane, soul americano e tradizioni afro-latine, mentre Djin Djin (2007) e Õÿö (2010) alternano composizioni originali e riletture di standard. Basata tra Parigi e New York, registra poi Eve (2014), incentrato su cori femminili africani, Remain in Light (2018), reinterpretazione integrale dell’album dei Talking Heads, Celia (2019), omaggio a Celia Cruz, e Mother Nature (2021), segnato da collaborazioni con una nuova generazione di artisti africani. Presente in numerosi festival internazionali e associata a musicisti come Manu Dibango, Herbie Hancock e Tony Allen, svolge parallelamente un’attività come ambasciatrice dell’UNICEF che influisce su parte dei suoi testi.