James Hunter

Nato nel 1962 a Colchester, nell’Essex, James Hunter si fece inizialmente conoscere nel Regno Unito con il nome Howlin’ Wilf, all’interno di un circuito di pub e club londinesi dove affinò un miscuglio di rhythm and blues, soul e blues, segnato dalle sonorità americane degli anni ’50 e ’60. Cantante, chitarrista e paroliere, Hunter sviluppa una scrittura diretta e un gioco serrato, sostenuti da arrangiamenti sobri, fiati precisi e una ritmica flessibile. Dopo le registrazioni pubblicate con Howlin’ Wilf & The Vee-Jays verso la fine degli anni ’80, Hunter prosegue con il proprio nome Believe What I Say (1996) e poi Kick It Around (1999). Il suo percorso incrocia allora quello di Van Morrison, con cui tour alla metà degli anni ’90 e al quale apporta cori su A Night in San Francisco (1994) e Days Like This (1995). Una nuova tappa si apre con People Gonna Talk (2006), seguita da The Hard Way (2008), dove Hunter impone più ampiamente questo stile, sia nervoso che elegante, ancorato al classico R&B senza pastiche. A partire dal 2012 rinomina la sua band The James Hunter Six, formazione collettiva dal suono compatto, con cui pubblica Minute by Minute (2013), Hold On! (2016), Whatever It Takes (2018), Nick of Time (2020) e With Love (2022), restando fedele a un approccio soul-blues centrato sulla canzone, sul groove e sull’efficacia complessiva.