Ruth Brown

Nata Ruth Alston Weston a Portsmouth, in Virginia, Ruth Brown si impose già dalla fine degli anni ’40 in un repertorio che spazia tra rhythm and blues, blues, gospel, jazz e la nascente soul, con un modo di cantare diretto, flessibile e fortemente segnato dalla fraseggiatura tipica di club e teatri. Dopo gli esordi in bar e orchestre e una fase sulla scena di Washington, Ruth Brown firma per la Atlantic e contribuisce in modo determinante all’identità dell’etichetta negli anni ’50 con brani come “Teardrops from My Eyes”, “5-10-15 Hours”, “(Mama) He Treats Your Daughter Mean” e “Mambo Baby”, al crocevia tra jump blues, doo-wop e un R&B già rivolto verso la pop. La sua discografia di questo periodo comprende tra gli altri Ruth Brown (1957), Miss Rhythm (1959) e Late Date with Ruth Brown (1959). Meno visibile negli anni ’60, Ruth Brown torna a metà degli anni ’70 e sviluppa una seconda carriera tra concerti, televisione, cinema e Broadway, dove la sua presenza in Black and Blue rilancia il suo percorso scenico. Successivamente registra Blues on Broadway (1989), Fine and Mellow (1991), R + B = Ruth Brown (1997) e A Good Day for the Blues (1999). Ruth Brown ha inoltre svolto un ruolo importante nella difesa dei diritti e delle royalties dei musicisti di rhythm and blues.