Blu

Originaire d’Inglewood, en Californie, et présent dans l’écosystème de Los Angeles depuis le début des années 2000, Blu —de son vrai nom Johnson Barnes III— s’est imposé dans le rap indépendant par une écriture introspective, des références au soul et au jazz, et une esthétique souvent lo-fi typique de la côte Ouest. Sa trajectoire prend une tournure déterminante aux côtés du producteur Exile, au sein du duo Blu & Exile : leurs albums Below the Heavens (2007), Give Me My Flowers While I Can Still Smell Them (2012), Miles (2020) et Love (the) Ominous World (2024) constituent des jalons majeurs de sa discographie. Blu participe par ailleurs à des projets collectifs ou parallèles, notamment avec Ta’Raach sur The Piece Talks (2008) sous le nom de C.R.A.C., puis avec Mainframe sur Johnson&Jonson (2008). En solo, il explore des formats plus libres et fragmentés sur theGODleeBarnesLP (2010), Her Favorite Colo(u)r (2011), York (2013) et The Color Blu(e) (2021). Relié au collectif Dirty Science, Blu a également publié des collaborations avec Bombay, Nottz, Oh No, Damu the Fudgemunk, Real Bad Man et Evidence, le situant à l’intersection du boom bap, du hip-hop alternatif et des scènes indépendantes de Los Angeles.