Billy Cobham

Bat‑teur et compositeur panaméen‑américain, Billy Cobham est né en 1944 à Panama City et a grandi à New York. Il a fait ses premières armes dans des orchestres scolaires puis dans les formations musicales de l’armée américaine, avant d’apparaître sur la scène jazz à la fin des années 1960. Repéré aux côtés d’Horace Silver, il a ensuite accompagné George Benson et participé, au tournant des années 1970, aux sessions électriques de Miles Davis, qui l’ont rapproché du courant jazz fusion. Sa notoriété s’est affirmée avec le Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin, dont l’esthétique mêlait jazz, rock et influences indiennes. En tant qu’artiste solo, Billy Cobham a publié en 1973 l’album Spectrum, suivi notamment de Crosswinds en 1974 : ces disques imposent un langage fondé sur des rythmes complexes, un jeu de caisse claire particulièrement articulé et un mélange de funk, rock et jazz contemporain. Alternant projets personnels et collaborations avec divers ensembles de fusion et de jazz moderne, il se produit régulièrement en Europe et en Amérique du Nord tout en développant un travail pédagogique autour de la batterie et de l’improvisation rythmique.