The Irish Rovers

Fondé au début des années 1960 à Toronto par de jeunes musiciens venus d’Irlande du Nord, The Irish Rovers s’inscrit dans la lignée des formations folk issues des diasporas celtiques. Solidement ancré dans la tradition du chant irlandais, le répertoire du groupe mêle ballades, refrains à chanter en chœur, chansons à boire et récits maritimes, avec des arrangements où se rencontrent folk, accents de country nord-américaine et influences de la musique de pub. D’abord remarqué sur le réseau des clubs folk canadiens, le groupe atteint un public international grâce à The First of the Irish Rovers (1966), puis The Unicorn (1967), dont la pièce-titre inaugure une longue période d’intense activité scénique et médiatique. Au cours des années 1970, The Irish Rovers s’impose durablement sur les écrans et les scènes de festivals en Amérique du Nord, avant d’adopter brièvement, au tournant des années 1980, l’appellation The Rovers, marquant une orientation plus affirmée vers la country et la pop. Revenus à une identité résolument celtique, The Irish Rovers poursuivent leurs tournées et, au XXIe siècle, publient plusieurs projets consacrés aux chants de mer, aux thèmes de l’exil et de la mémoire irlandaise, maintenant le fil entre tradition, écriture originale et culture de la diaspora.