The Drifters

Formé à New York en 1953 autour de Clyde McPhatter, The Drifters débute dans le rhythm and blues vocal et le doo‑wop avant d’étendre son registre à la soul et à une pop orchestrée. L’histoire du groupe est marquée par des changements fréquents de membres : après la première période sous la direction de McPhatter, une nouvelle formation issue des Five Crowns prend la relève à la fin des années 1950 avec Ben E. King, puis Charlie Thomas, Rudy Lewis et Johnny Moore se succèdent comme figures centrales. Cette succession de line‑ups explique en partie la diversité du répertoire, qui évolue d’un R&B fortement teinté de gospel vers des morceaux plus arrangés, produits notamment par Jerry Leiber et Mike Stoller. The Drifters enregistrent alors plusieurs titres devenus des jalons de la pop et de la soul américaines, parmi lesquels There Goes My Baby, Save the Last Dance for Me, Up on the Roof et Under the Boardwalk. À partir des années 1970, The Drifters poursuit son parcours sous d’autres formations et connaît un regain d’activité au Royaume‑Uni, où le groupe s’installe durablement. Depuis, le nom The Drifters a été porté par plusieurs versions liées à cette histoire complexe, entre héritage vocal afro‑américain, circuits de tournée et questions de droits sur l’appellation.