Taj Mahal

Né à Harlem en 1942 sous le nom d’Henry Saint Clair Fredericks Jr., Taj Mahal grandit à Springfield (Massachusetts) dans un milieu familial profondément marqué par le gospel, le jazz et des racines caribéennes ainsi que du Sud des États‑Unis. Chanteur, compositeur et multi‑instrumentiste, il s’impose dans les années 1960 sur la scène folk et blues de la côte Ouest — d’abord au sein des Rising Sons aux côtés de Ry Cooder — avant d’entreprendre une carrière solo chez Columbia. Ses premiers disques, notamment « Taj Mahal » (1968), « The Natch’l Blues » (1968) et « Giant Step/De Ole Folks at Home » (1969), posent les fondations d’un blues acoustique et électrique nourri de folk, de rhythm and blues et de traditions rurales afro‑américaines. Dans les années 1970, avec des albums comme « Recycling The Blues & Other Related Stuff » (1972) et « Mo’ Roots » (1974), il élargit sa palette aux musiques caribéennes, africaines et hawaïennes, explorant les liens entre blues, calypso, reggae, highlife et musiques insulaires du Pacifique. Installé à différentes périodes en Californie puis à Hawaï, Taj Mahal multiplie les collaborations avec des musiciens issus de scènes américaines et africaines variées et se produit sur les festivals internationaux. Des projets plus récents, tels que « Maestro » (2008), « TajMo » avec Keb’ Mo’ (2017) ou « Savoy » (2023), prolongent ce travail de croisement entre blues, jazz, swing d’antan et musiques populaires afro‑américaines, faisant de Taj Mahal une figure centrale des musiques roots et de leurs circulations transatlantiques.