Ruth Brown

Née Ruth Alston Weston à Portsmouth, en Virginie, Ruth Brown s’affirme dès la fin des années 1940 dans un registre mêlant rhythm and blues, blues, gospel, jazz et la soul naissante, avec un chant direct, souple et fortement marqué par le phrasé des clubs et du théâtre. Après des débuts dans les bars et les orchestres puis sur la scène de Washington, elle signe chez Atlantic et contribue largement à l’identité du label dans les années 1950 avec des titres tels que “Teardrops from My Eyes”, “5-10-15 Hours”, “(Mama) He Treats Your Daughter Mean” ou “Mambo Baby”, à la croisée du jump blues, du doo-wop et d’un R&B déjà tourné vers la pop. Sa discographie de cette période comprend notamment Ruth Brown (1957), Miss Rhythm (1959) et Late Date with Ruth Brown (1959). Moins visible dans les années 1960, Ruth Brown revient au milieu des années 1970 et développe une seconde carrière entre concerts, télévision, cinéma et Broadway, où sa participation à Black and Blue relance son parcours scénique. Elle enregistre ensuite Blues on Broadway (1989), Fine and Mellow (1991), R + B = Ruth Brown (1997) et A Good Day for the Blues (1999). Ruth Brown joue également un rôle important dans la défense des droits et des royalties des musiciens de rhythm and blues.