Nitty Gritty Dirt Band

Au milieu des années 1960, sur la scène folk de Long Beach (Californie), émerge le Nitty Gritty Dirt Band, d’abord apparenté aux jug bands et au folk rock, avant d’évoluer vers un alliage de country rock, de bluegrass et d’americana. Autour de figures clés comme Jeff Hanna, Jimmie Fadden et John McEuen, le groupe façonne une esthétique acoustique fondée sur les harmonies vocales et un éventail d’instruments à cordes traditionnels, alternant reprises du patrimoine américain et compositions originales. Il s’impose au tournant des années 1970 grâce à “Uncle Charlie & His Dog Teddy” (1970), puis change d’échelle avec “Will the Circle Be Unbroken” (1972), vaste entreprise collaborative réunissant plusieurs générations d’artistes country et bluegrass. Devenu brièvement The Dirt Band à la fin des années 1970, le collectif adopte alors un son plus proche du country rock radiophonique — en témoignent des albums comme “An American Dream” (1979) — avant de reprendre son nom initial au milieu des années 1980 et de s’ancrer plus fermement dans la scène country de Nashville avec des parutions telles que “Hold On” (1987). Les volumes suivants de “Will the Circle Be Unbroken” (1989, 2002) prolongent cette passerelle entre traditions rurales et écritures contemporaines, tandis que le Nitty Gritty Dirt Band maintient une activité soutenue sur scène comme en studio, oscillant entre formations électriques et configurations plus acoustiques.