Morton Feldman

Né à New York en 1926 et décédé à Buffalo en 1987, Morton Feldman occupe une place majeure dans la musique contemporaine américaine du XXe siècle, à la rencontre de l’expérimentation, de l’indétermination et de la New York School, aux côtés de John Cage, Earle Brown et Christian Wolff. Élève, entre autres, de Wallingford Riegger et de Stefan Wolpe, Feldman élabore dès les années 1950 un langage musical qui s’éloigne des cadres traditionnels de l’harmonie et du sérialisme ; il propose également des partitions à notation graphique qui laissent une part de décision aux interprètes. Sa rencontre avec John Cage à New York en 1950 marque un tournant décisif dans son parcours, tout comme son lien étroit avec le milieu des arts visuels et l’expressionnisme abstrait. À partir des années 1970, il oriente sa musique vers une notation rythmique plus précise, tout en conservant une esthétique de dynamiques très retenues, de motifs asymétriques, de timbres délicats et d’un temps étiré. Des œuvres telles que Rothko Chapel (1971), For Frank O’Hara (1973), l’opéra Neither (1977) sur un texte de Samuel Beckett, le String Quartet II (1983) ou For Philip Guston (1984) témoignent de cette évolution vers des formes longues et peu événementielles. À partir de 1973, Morton Feldman enseigne à l’Université de Buffalo, où il occupe une chaire de composition.