Monty Alexander

Né à Kingston, en Jamaïque, en 1944, Monty Alexander grandit entre apprentissage classique, clubs locaux et les premières sessions liées à la scène ska et jamaïcaine du début des années 1960, avant de s’installer avec sa famille à Miami puis de rejoindre New York en 1962. Son jeu de piano s’inscrit résolument dans le jazz mainstream, le hard bop et le swing, avec une approche très rhythmoque où blues, répertoire américain et accents caribéens se croisent, notamment reggae, calypso et mento. Monty Alexander enregistre tôt sous son nom, avec Alexander the Great, en 1965, puis, dans les années 1970, bâtit une discographie abondante oscillant entre trio jazz et formats plus ouverts, autour notamment du label MPS. Cette période le voit partager la scène avec des musiciens comme Milt Jackson, Ray Brown, John Clayton, Jeff Hamilton ou Ernest Ranglin — leur présence éclairant bien le double rattachement de Monty Alexander à la tradition du jazz américain et à l’héritage jamaïcain. À partir des années 1990, il affirme encore plus explicitement cette dimension caribéenne avec des albums tels Yard Movement (1996), Stir It Up: The Music of Bob Marley (1999), Monty Meets Sly and Robbie (2000), Goin’ Yard (2001) et Rocksteady avec Ernest Ranglin (2004). Installé durablement à New York, Monty Alexander continue de circuler entre clubs et festivals, en solo, en trio ou avec des formations élargies, conservant ce phrasé fluide et percussif qui relie standards de jazz, grooves jamaïcains et mélodies populaires.