Michel Legrand

Né à Paris en 1932 et décédé en 2019, Michel Legrand a tracé une trajectoire rare, à la croisée de la musique de film, du jazz, de la chanson et de l’écriture orchestrale. Formé au Conservatoire de Paris, notamment auprès de Nadia Boulanger, il débute comme arrangeur dans les années cinquante, avant de s’imposer aussi comme pianiste, chef d’orchestre et compositeur. Son œuvre oscille alors entre standards revisités, jazz orchestré et musiques de variétés, avec des disques tels que I Love Paris (1954), Holiday in Rome (1955), Legrand Jazz (1958) et Legrand in Rio (1958). Michel Legrand occupe une place centrale dans le cinéma français des années 1960 en collaborant avec Agnès Varda, Jean-Luc Godard et surtout Jacques Demy, pour lequel il signe les partitions de Lola (1961), Les Parapluies de Cherbourg (1964), Les Demoiselles de Rochefort (1967) et Peau d’Âne (1970). Puis, s’installant partiellement aux États‑Unis, il compose aussi pour Hollywood et écrit notamment les musiques de The Thomas Crown Affair (1968), Summer of ’42 (1971) et Yentl (1983). Son style associe mélodie chantante, harmonies nourries de jazz, sens du contrepoint et goût pour les formes populaires autant que savantes. Au fil des décennies, Michel Legrand a aussi poursuivi une activité de concert, de comédie musicale et d’écriture pour la scène, tout en restant une présence régulière dans le jazz et la chanson.