Ladysmith Black Mambazo

Formé au début des années 1960 à Ladysmith, dans la province du KwaZulu‑Natal en Afrique du Sud, Ladysmith Black Mambazo est un chœur masculin a cappella profondément ancré dans les traditions zouloues. Créé par Joseph Shabalala, le groupe pratique l’isicathamiya et le mbube — styles choraux urbains caractérisés par des harmonies serrées et une rythmique souple — et propose un répertoire mêlant chants spirituels, pièces traditionnelles et compositions originales en zoulou et en anglais. Le chœur s’est d’abord fait connaître en Afrique du Sud grâce aux concours de chorales et aux enregistrements radio, puis a gagné une reconnaissance internationale au milieu des années 1980 suite à sa collaboration avec Paul Simon sur l’album « Graceland ». Cette visibilité a entraîné des tournées régulières en Europe, en Amérique du Nord et sur les scènes de musiques du monde, où le groupe donne à entendre un travail vocal fondé sur la polyphonie, les réponses entre soliste et ensemble et un emploi très mélodique de la basse. Parmi ses disques figurent notamment « Shaka Zulu » (1987), « Journey of Dreams » (1988), « Raise Your Spirit Higher (Wenyukela) » (2004) et « Ilembe: Honoring Shaka Zulu » (2008). Après des décennies sous la direction de Joseph Shabalala, la formation se poursuit avec plusieurs membres de la famille Shabalala, qui en prolongent l’esthétique vocale tout en l’adaptant à de nouveaux contextes de collaboration et de tournée.