James Carter

Né à Detroit (Michigan) en 1969, James Carter s’inscrit dans la lignée du jazz américain tout en explorant régulièrement les marges du genre. Saxophoniste et clarinettiste, il s’est d’abord fait remarquer sur la scène de Detroit puis, à partir de la fin des années 1980, à New York. Au début des années 1990, son jeu, qui navigue entre swing, hard bop, free jazz, blues et soul, lui vaut une reconnaissance croissante. Ses premiers albums en tant que leader — JC on the Set (1993) et Jurassic Classics (1994) — posent les jalons d’un répertoire où standards réinterprétés et compositions originales coexistent, tandis que The Real Quietstorm (1995) marque une orientation plus intimiste. Par la suite, Carter conçoit des projets thématiques, notamment Chasin’ the Gypsy (2000), dédié à l’héritage de Django Reinhardt, et Gardenias for Lady Day (2003), hommage à Billie Holiday, révélant son goût pour la réécriture de figures historiques du jazz. En parallèle, il multiplie les collaborations — parmi lesquelles Lester Bowie et Julius Hemphill — et se produit aussi bien en quartet qu’avec le James Carter Organ Trio. Des enregistrements tels que Live at Baker’s Keyboard Lounge (2004), Present Tense (2008), Caribbean Rhapsody (2011) ou At the Crossroads (2011) témoignent de son travail constant sur le timbre et la dynamique de groupe, Carter alternant saxophones et clarinettes entre arrangements serrés et vastes espaces d’improvisation.