Earl 16

Originaire de Kingston en Jamaïque et né Earl John Daley, Earl 16 —parfois crédité Earl Sixteen— fait partie de la génération de chanteurs reggae apparue au milieu des années 1970. Après des débuts dans des concours de chant locaux, il passe par les Flaming Phonics puis par le Boris Gardiner Happening avant d’enregistrer en solo « Malcolm X » pour Joe Gibbs en 1975. Sa voix souple, ancrée dans le roots reggae, traverse ensuite divers contextes de production jamaïquains et britanniques : à la fin des années 1970, Lee “Scratch” Perry l’invite au Black Ark, où Earl 16 enregistre notamment la version originale de « White Belly Rat ». Dans les années 1980, il multiplie les sessions et publie Reggae Sounds (1981), Julie (1982, avec Roy Cousins), Shining Star (1983) et Showcase (1985). Installé en Angleterre à partir du milieu des années 1980, il collabore avec Mad Professor et inscrit davantage son chant dans une esthétique dub aux contours plus contemporains. Dans les années 1990, Earl 16 apparaît sur des morceaux de Leftfield, puis rejoint en 1995 Dreadzone, formation britannique mêlant reggae, dub et electronica. Sa discographie solo se poursuit avec Steppin’ Out (1997), Wake Up (2006), The Fittest (2011) et Walls of the City (2014, avec Manasseh).