Congo Natty

Né Michael West à Islington, dans le nord de Londres, Congo Natty a forgé depuis la fin des années 1980 une trajectoire intimement liée à l’émergence du hip house puis de la jungle au Royaume‑Uni. D’abord connu sous le nom de Rebel MC, au sein du duo Double Trouble puis en tant qu’artiste solo, il publie Rebel Music en 1990, Black Meaning Good en 1991 et Word, Sound and Power en 1992 — trois disques où le rap, les rythmes breakbeat, le reggae roots, le dub et le dancehall se mêlent progressivement. Héritier d’une culture jamaïcaine par son père, Michael West oriente ensuite son œuvre vers une jungle plus spirituelle, imprégnée de la culture sound system et du toast, sous plusieurs alias tels que Conquering Lion, Blackstar et Tribe of Issachar. Des morceaux comme Code Red, Champion DJ ou Junglist jalonnent cette période, avec des collaborations issues des scènes reggae et jungle, notamment Tenor Fly, Barrington Levy, Top Cat ou Super Cat. Converti au rastafarisme en 1994, Congo Natty renforce encore la dimension spirituelle et politique de sa musique. Il revient par la suite au format album avec Tribute to Haile Selassie I (1995), Born Again (2005), Jungle Revolution (2013) et Ancestorz [Rootz of Jungle] (2022), opérant une continuité qui relie la scène rave londonienne aux traditions reggae jamaïcaines.