Johnny Echols

Né en 1947 à Memphis et installé à Los Angeles à la fin des années 1950, Johnny Echols s’inscrit dans l’histoire du rock américain en tant que cofondateur et guitariste de Love, groupe apparu au milieu des années 1960 dans le sillage de la scène psychédélique californienne. Ami d’enfance d’Arthur Lee, qu’il retrouve à Los Angeles, Echols participe d’abord à plusieurs formations locales avant de contribuer à la naissance de Love en 1965, après les périodes The L.A.G.’s, The American Four et The Grass Roots. Son jeu de guitare, fondé sur le rock mais nourri du rhythm and blues et du psychédélisme, accompagne les trois premiers albums du groupe : Love (1966), Da Capo (1966) et Forever Changes (1967), sur lesquels il est aussi crédité comme auteur ou co-auteur de plusieurs titres. Après la rupture du groupe en 1968, Echols s’installe à New York, travaille comme musicien de studio et donne des cours de guitare, avant de s’établir plus tard en Arizona. À partir des années 2000, il remonte sur scène avec Arthur Lee puis avec Baby Lemonade, contribuant à faire revivre ce répertoire sous différentes formes, notamment avec The Love Band featuring Johnny Echols. À travers ce parcours, Johnny Echols demeure associé à une approche du rock psychédélique où les arrangements mélodiques, les lignes de guitare souples et une sensibilité issue de la scène de Los Angeles des sixties occupent une place centrale.