Chubby Checker

Né en 1941 à Spring Gully (Caroline du Sud) sous le nom d’Ernest Evans et grandi à Philadelphie, Chubby Checker s’impose au tournant des années 1960 comme un chanteur de rock and roll et de rhythm and blues résolument tourné vers la danse. Repéré par le label Cameo-Parkway à la fin des années 1950, il enregistre en 1960 sa version de « The Twist », reprise d’un morceau de Hank Ballard, qui popularise à grande échelle la danse du twist dans la culture populaire américaine puis internationale. Les disques « Twist with Chubby Checker » (1960), « For Twisters Only » (1960), « It’s Pony Time » (1961), « Let’s Twist Again » (1961) et « Limbo Party » (1962) prolongent ce cycle de chansons construites autour de nouveaux pas de danse, sur des tempos soutenus, des refrains répétitifs et des structures simples favorisant la participation du public. Au cours des années 1960, il apparaît dans des films musicaux centrés sur ces danses et multiplie les passages dans des émissions de télévision destinées à un public adolescent. Par la suite, Chubby Checker maintient une activité scénique régulière aux États-Unis et en Europe, alternant des tournées thématiques dédiées aux débuts du rock and roll et des enregistrements ponctuels où son style demeure marqué par un mélange de rock, de R&B et de pop dansante.