L.E.S.

Né en 1966 sous le nom de Leshan Lewis, L.E.S. s’inscrit dans l’histoire du hip‑hop new‑yorkais depuis Queensbridge, dans le Queens, où il a grandi dans le même milieu que Nas. Producteur et DJ, il a forgé un son East Coast précis, fondé sur des boucles soul et jazz, des rythmiques sèches et une écriture musicale souvent plus discrète que spectaculaire. Son premier jalon discographique largement reconnu est « Life’s a Bitch » sur Illmatic de Nas en 1994, suivi de « Sugar Hill » d’AZ sur Doe or Die en 1995. Dès le milieu des années 1990, L.E.S. collabore régulièrement avec l’entourage de Nas et la scène rap new‑yorkaise, signant des titres pour Mobb Deep, The Firm, Capone‑N‑Noreaga, Cormega, Bravehearts ou QB’s Finest. Sa carrière s’étend aussi à des productions réalisées avec Poke & Tone pour Nas sur It Was Written (1996) puis pour Will Smith sur Big Willie Style (1997), ainsi qu’à des collaborations avec Cory Rooney sur « Bring It All to Me » de Blaque et « I’m Real » de Jennifer Lopez en 2001. Jusqu’aux années 2000 avancées, L.E.S. reste lié à l’univers de Nas, avec des morceaux présents sur Nastradamus (1999), The Lost Tapes (2002), Street’s Disciple (2004) et Hip Hop Is Dead (2006), avant de signer, de manière plus ponctuelle, des productions pour Jay Rock, Busta Rhymes ou Freeway.