Andy McKee

Installé de longue date à New York, le contrebassiste américain Andy McKee mène depuis la fin des années 1970 une carrière soutenue sur les scènes d’Amérique du Nord et du Sud, d’Europe et du Japon. Né à Philadelphie en 1953, il débute au piano puis à l’alto avant de se consacrer à 14 ans à la contrebasse, étudiant notamment auprès de Homer Mensch, Richard Davis et Al Stauffer. Très tôt, il se forme au contact de batteurs marquants comme Philly Joe Jones, avec lequel il tourne aux États‑Unis et au Canada à la fin des années 1970, puis effectue sa première tournée européenne avec le trio du vibraphoniste Walt Dickerson, tournée immortalisée par plusieurs enregistrements publics. Installé à New York en 1980, Andy McKee entame une collaboration durable avec Elvin Jones et devient, à partir du milieu des années 1980, le contrebassiste attitré de l’Elvin Jones Jazz Machine, présent régulièrement au Village Vanguard et lors de tournées internationales. Un séjour à Paris en 1984 ouvre une période d’engagements auprès de Chet Baker, Mal Waldron et Steve Grossman, avant plusieurs années au sein du groupe du pianiste Michel Petrucciani aux côtés du batteur Victor Jones, sur des tournées aux États‑Unis, au Canada, en Europe et au Japon. De retour à New York au début des années 1990, Andy McKee est pendant une décennie l’un des piliers du Mingus Big Band, en assumant parfois la direction musicale, tout en dirigeant ses propres formations et en cofondant le trio aux couleurs latino‑jazz Trio Mundo. Son jeu acoustique, ancré dans l’héritage du hard bop et dans l’écriture de Charles Mingus, se caractérise par une forte dimension rythmique, un travail mélodique au violoncelliste‑archet et une attention soutenue à la couleur d’ensemble. Parallèlement à ses activités de sideman avec des musiciens tels que Luis Bonilla ou Peter Madsen, Andy McKee enseigne la contrebasse, l’improvisation et le répertoire de Mingus à la New School for Jazz and Contemporary Music depuis 1993 et a publié chez Hal Leonard deux ouvrages pédagogiques : Jazz Bass on Top (2011) et 101 Upright Bass Tips (2014).