Derrick May

Né à Detroit et ayant grandi dans le quartier de Belleville, au Michigan, Derrick May s’impose à la fin des années 1980 comme l’un des piliers de la techno detroitienne, aux côtés de Juan Atkins et Kevin Saunderson, avec lesquels il forme le cercle connu sous le nom de Belleville Three. Son travail de producteur et de DJ développe une esthétique située à l’intersection de la house de Chicago, de l’électro-funk et d’une techno mélodique, tendue et résolument futuriste, souvent bâtie sur des rythmes secs, des nappes synthétiques lumineuses et un sens du mouvement très marqué. Sous les pseudonymes Derrick May, Mayday et Rhythim Is Rhythim, il fonde le label Transmat et publie des titres devenus des repères du genre, parmi lesquels Nude Photo (1987), Strings of Life (1987) et It Is What It Is (1988). Attaché au Music Institute de Detroit, lieu clé de la scène locale, May a aussi joué un rôle de passeur pour une génération suivante de producteurs de la ville, notamment autour de l’écosystème Transmat. Sa discographie demeure relativement concise, avec Innovator (1996), The Mayday Mix (1997) et Mysterious Traveller (2002) en collaboration avec System 7, tandis que son activité de DJ l’a tenu durablement sur les scènes électroniques internationales.