Peter Hammill

Né à Ealing, dans l’ouest de Londres, et en partie formé à Manchester — où il fonde Van der Graaf Generator à la fin des années 1960 — Peter Hammill mène parallèlement une carrière solo qui accompagne l’ensemble de l’histoire du groupe. Son écriture, d’abord ancrée dans le rock progressif et l’art rock, se caractérise par une forte tension vocale, des changements de dynamique marqués et des arrangements allant du piano ou de la guitare seuls à des textures plus électriques et expérimentales. Il publie son premier véritable album solo, Fool’s Mate, en 1971, puis une série d’enregistrements marquants — Chameleon in the Shadow of the Night (1973), The Silent Corner and the Empty Stage (1974), Nadir’s Big Chance (1975), Over (1977), pH7 (1979) — qui témoignent d’un passage du progressif à des formats plus resserrés, parfois proches de la new wave et d’un rock nerveux annonçant ponctuellement le post-punk. Au fil des décennies, Hammill alterne concerts solo et formations changeantes (notamment le K Group au début des années 1980), collabore avec Robert Fripp, Gary Lucas et Isildurs Bane, compose l’opéra The Fall of the House of Usher paru en 1991 et poursuit une discographie régulière jusqu’à In Translation en 2021, tout en restant actif au sein de Van der Graaf Generator.