Exuma

Macfarlane Gregory Anthony Mackey est né à Tea Bay, sur Cat Island aux Bahamas, et a grandi à Nassau. À la fin de son adolescence, il s’installe à New York où il se produit d’abord sous le nom de Tony McKay dans le milieu folk de Greenwich Village. À partir de 1969, il donne corps au projet Exuma avec Sally O’Brien et un collectif de musiciens autour du Junk Band, élaborant un univers musical puisant dans les traditions bahaméennes — junkanoo, calypso, folk caribéen — ainsi que dans le reggae, les rythmes africains et une approche rock très libre. La mise en scène d’Exuma s’inspire de l’imaginaire de l’Obeah, pratique spirituelle et de soins propre aux Caraïbes, que Tony McKay associait à son héritage familial bahaméen. Exuma publie son premier album, Exuma, en 1970, suivi la même année par Exuma II, puis par Do Wah Nanny (1971), Snake et Reincarnation (1972), Life (1973), Penny Sausage et Street Music (1979), et enfin Universal (1982). Dans les années 1970, il signe également la production scénique Junkanoo Drums, présentée à New York, avant de s’installer à La Nouvelle-Orléans, où Exuma est régulièrement programmé au New Orleans Jazz & Heritage Festival entre 1978 et 1991. Son répertoire a dépassé son parcours personnel, notamment grâce à Nina Simone qui a repris plusieurs de ses titres. Exuma meurt en 1997 à Nassau.