Kenny Neal

Né en 1957 à Erwinville, en Louisiane, et élevé à Baton Rouge, Kenny Neal s’inscrit dans la lignée du blues louisianais que lui a transmis son père, Raful Neal, harmoniciste bien connu de la scène locale. Initié très jeune à plusieurs instruments, il joue adolescent dans le groupe familial puis, à 17 ans, intègre l’entourage de Buddy Guy comme bassiste avant de recentrer sa carrière sur la guitare, le chant et l’harmonica. Après un passage à Toronto au début des années 1980 — où il fonde avec ses frères les Neal Brothers Band — il revient dans le Sud des États-Unis et lance sa carrière solo avec Bio on the Bayou en 1987, réédité l’année suivante sous le titre Big News from Baton Rouge!!. Sa discographie trace une ligne cohérente entre swamp blues, soul-blues, funk discret et rhythm and blues sudiste, avec des albums tels que Devil Child (1989), Bayou Blood (1992), Blues Fallin’ Down Like Rain (1998), One Step Closer (2001), Easy Meeting avec Billy Branch (2002), A Tribute to Slim Harpo & Raful Neal (2005), Bloodline (2016) et Straight from the Heart (2022). Le jeu de Kenny Neal demeure ancré dans un blues chaleureux et terreux, porté par une guitare franche, une voix grave et une utilisation centrale de l’harmonica, fidèle à l’esprit des scènes de Baton Rouge, de la Louisiane et du circuit blues nord-américain.