Billy Sheehan

Né à Buffalo, dans l’État de New York, Billy Sheehan s’est imposé dès les années 1970 sur la scène hard rock américaine avec Talas, un trio centré sur un jeu de basse particulièrement exposé, alliant précision rythmique, approche mélodique et techniques empruntées au registre soliste. Après les albums Talas (1979) et Sink Your Teeth into That (1982), il rejoint dans les années 1980 l’entourage de David Lee Roth et participe à Eat ’Em and Smile (1986) puis Skyscraper (1988), avant de co-fonder Mr. Big à la fin du siècle avec Paul Gilbert, Eric Martin et Pat Torpey. Au sein du groupe, Sheehan évolue vers un hard rock à la fois virtuose et direct, documenté notamment par Mr. Big (1989), Lean into It (1991), Bump Ahead (1993) et Ten (2024). Parallèlement, il explore d’autres formats, du jazz fusion instrumental avec Niacin, lancé en 1996 avec Dennis Chambers et John Novello, au rock puissant de The Winery Dogs, trio constitué avec Mike Portnoy et Richie Kotzen, dont les albums The Winery Dogs (2013), Hot Streak (2015) et III (2023) prolongent une esthétique entre hard rock, blues rock et progressif. Il a aussi participé à Sons of Apollo, projet orienté vers le metal progressif. Billy Sheehan demeure associé à un style immédiatement identifiable, fondé sur une basse très présente dans le mix, à la fois harmonique, percussive et narrative.