Kool and The Gang

1960‑luvun lopulla Jersey Cityssä, New Jerseyssä, muodostui Kool and The Gang bassonsoittaja Robert “Kool” Bellin ja tämän veljen, saksofonisti Ronald Bellin ympärille. Heihin liittyivät Dennis Thomas, George Brown ja muut kaupungin kouluorkestereista tulleet muusikot. Aluksi yhtye suuntautui jazzin, soulin ja instrumentaalisen funkin sekoitukseen ja julkaisi ensimmäisen itse­nimisen albuminsa vuonna 1969. Vuoden 1973 “Wild and Peaceful” hioi ilmettä kohti selvempää ja rytmikkäämpää soundia, jossa puupuhaltimet ja kitarariffit kantavat lavalle suunniteltuja kappaleita. 1970‑luvun lopusta lähtien laulaja James “J.T.” Taylorin saapuminen ja yhteistyö tuottaja Eumir Deodaton kanssa siirsivät Kool and The Gangin kohti enemmän lauluun nojautuvaa R&B:tä, lähellä discoa ja poppia, mikä vahvistui “Ladies’ Night” (1979) ja “Celebrate!” (1980) -albumeilla. Yhtye jatkoi funk‑ ja dance‑linjalla “Emergency”lla (1984), säilyttäen kuitenkin merkittävän roolin puhallin­arransemanteille ja bassolinjoille. Vuosikymmenten aikana Kool and The Gang kiersi runsaasti, siirtyi amerikkalaisista klubeista kansainvälisille festivaaleille ja kokoonpano on kehittynyt Robert “Kool” Bellin ympärillä. Myöhemmät albumit kuten “Still Kool” (2007) ja “Perfect Union” (2021) jatkavat polkua, jossa yhtye liikkuu funk‑perinnön, R&B‑balladien ja klubikappaleiden välimaastossa, joita muut artistit usein coveroivat, sampleavat tai sovittavat uudelleen.