El Gran Combo De Puerto Rico

San Juanissa vuonna 1962 pianisti Rafael Ithier perusti El Gran Combo de Puerto Rico -orkesterin, joka jatkoi Puerto Ricon suurten tanssiorkesterien perinnettä ja yhdisti sen nousevaan salsaan. El Gran Combo kehitti ohjelmiston, joka nojaa kuubalaiseen soniin, guarachaan, plenaan, boleroon ja orkesteroituun salsaaan, tiukkoihin vaskisovituksiin, joustavaan rytmiikkaan ja laulutyöhön, jossa vuorottelevat solistit ja kuoro. Ryhmän historiaan kuuluvat erityisesti Andy Montañezin äänet, jotka olivat läsnä alkuvuosina, myöhemmin Charlie Aponte ja Jerry Rivas, kun taas Rafael Ithier toimi pitkään yhtyeen musiikillisena johtajana. 1960-luvulta lähtien aktiivisena El Gran Combo rakentui tanssisalien, konserttiesiintymisten ja latinalais-karibialaisten lavojen kautta ennen kansainvälistä laajenemistaan. Sen kehitys osoittaa kollektiivisen orkesterin jatkuvuutta: henkilökuntaa on vaihtunut vuosikymmenten varrella ilman, että orkesteri on luopunut tanssiin, kuoromaisia kertsejä ja yhtyeen tarkkuutta korostavasta musiikillisesta identiteetistään.