Erykah Badu

Alun perin Erica Abi Wrightinä syntynyt Erykah Badu (Dallas, Texas) nousi esiin 1990‑luvun puolivälistä lähtien sävellyksellään, joka yhdistää neo‑soulin, R&B:n, psykedeelisen soulin, funkin, hiphopin ja jazz‑sävyjä. Hänen uransa käynnistyi paikallisella näkyvyydellä duossa Erykah Free ja D’Angelon lämmittelykeikalla vuonna 1994, mikä johti sopimukseen Kedar Entertainmentin kanssa. Badu julkaisi Baduizm‑albumin vuonna 1997 ja samana vuonna myös live‑levyn Live, jolla kuuluu joustava, usein synkooppeihin nojautuva laulu, orgaanisten sovitusten kantamana ja hyvin vapaan fraasitusotteen leimaamana. Soulquarians‑kollektiivin jäsenenä hän osallistui skeneen, jossa toimivat muun muassa The Roots, D’Angelo, Common ja Questlove, ja hänet kuullaan The Rootsin kappaleella "You Got Me". Albumit Mama’s Gun (2000) ja Worldwide Underground (2003) kehittivät hänen repertuaariaan kohti groovempia, avoimempia ja paikoin kokeellisempia muotoja. Tätä linjaa hän jatkoi albumeilla New Amerykah Part One (4th World War, 2008) ja New Amerykah Part Two (Return of the Ankh, 2010) — kaksi levyä, jotka yhdistävät poliittisen tietoisuuden, introspektion ja tiheämmän tuotannon. Vuonna 2015 Badu julkaisi myös mixtapen But You Caint Use My Phone, osana uraa, jota leimaa jatkuva dialogi nykysoulin ja hiphop‑kulttuurin välillä.