Kaartin soittokunta

Helsingissä sijaitseva Kaartin soittokunta, joka kansainvälisesti tunnetaan myös nimellä The Guards Band, on Suomen tasavallan presidentin sekä Suomen puolustusvoimien edustusorkesteri. Tämä ammattimainen puhallinorkesteri koostuu hieman yli neljäkymmentä muusikosta ja kuuluu jatkuvaan historiaan, joka ulottuu vuoteen 1819, tehden siitä maan vanhimman vielä toimivan ammattimaisen orkesterin. Sen ohjelmisto kattaa ennen kaikkea puhallinmusiikin, marssit ja sotilasseremonioiden musiikin, mutta Kaartin soittokunta työskentelee myös puhallinorkesterin sinfoniakonserttien, kamarimusiikin sekä kevyempien muotojen parissa eri kokoonpanojen mukaan. Yhtye esiintyy Suomessa sekä virallisissa yhteyksissä että konserttisaleissa, ja se edustaa maata säännöllisesti ulkomailla konserttien ja muodollisem­mille marsseille osallistumisen kautta. Historian kuluessa Kaartin soittokunta on kantanut useita nimiä, jotka liittyvät Suomen sotilaallisiin uudelleenjärjestelyihin, mutta se on säilyttänyt keskeisen roolin Suomen puhallistraditiossa. Merkittäviä variantteja ovat muun muassa suuri puhallinorkesteri, kamarimusiikkiyhtyeet sekä Kaartin Seitsikko, vaskimuusikoista koostuva kokoonpano, jonka kanssa vuonna 2011 julkaistiin albumi Rauhan ajan marssit Jukka Perkon kanssa. Nykyään Kaartin soittokunta jatkaa tätä valtion protokollan ja puhallinrepertuaarin levittämisen kaksinkertaista tehtävää suomalaisjohtajien johdolla.