Sergei Rachmaninoff

Nacido en 1873 en Semionovo, en el gobierno de Nóvgorod del Imperio ruso, Sergei Rachmaninoff se impuso primero como pianista, compositor y director de orquesta formado en los conservatorios de San Petersburgo y Moscú con Nikolái Zverev, Antón Arenski y Serguéi Tanéyev. Su escritura se inscribe en el postromanticismo ruso, con un gusto marcado por las largas líneas melódicas, las armonías densas, sonoridades campanescas y un lugar central concedido al piano. Tras unos comienzos precoces, compuso la ópera Aleko en 1892, pero atravesó una crisis tras el fracaso de su Sinfonía n.º 1 en 1897. Su regreso se confirmó con el Concierto para piano n.º 2 en 1901, seguido de la Sinfonía n.º 2 en 1907, el poema sinfónico La isla de los muertos en 1909 y el Concierto para piano n.º 3 ese mismo año. Rachmaninoff dirigió luego en el Bolshói, residió en Dresde y desarrolló una carrera internacional que lo llevó a los Estados Unidos, donde actuó con grandes orquestas y trabajó, entre otros, con Gustav Mahler. Obligado al exilio tras la revolución de 1917, se estableció en 1918 en Estados Unidos, donde la actividad como concertista predominó sobre la composición, sin interrumpirla totalmente, como muestran la Rapsodia sobre un tema de Paganini (1934), la Sinfonía n.º 3 (1936) y las Danzas sinfónicas (1940).