Art Pepper

Nacido en Gardena, California, en 1925, Art Pepper se impone desde la posguerra como uno de los saxofonistas altos más destacados de la escena jazzística de Los Ángeles, en un registro a menudo asociado al West Coast jazz y al cool jazz, pero atravesado por una tensión más viva de lo que esas etiquetas dejan entrever. Formado primero en la clarinete antes de pasar al saxofón alto, Pepper empezó a tocar muy joven con Benny Carter y luego en la orquesta de Stan Kenton, marco esencial de su surgimiento en los años cuarenta. A lo largo de los años cincuenta, su manera de tocar se distingue por un fraseo flexible, una gran claridad melódica y un sentido de la improvisación que une lirismo, swing y vocabulario bop. Este periodo incluye varias grabaciones que se han convertido en hitos de su discografía, entre ellas Art Pepper Meets the Rhythm Section (1957), Art Pepper + Eleven (1959), Gettin’ Together (1960) y Smack Up (1960). Su carrera se interrumpió varias veces por estancias en prisión vinculadas a su dependencia de la heroína, antes de un regreso duradero a mediados de los años setenta. Pepper grabó abundantemente, especialmente para Galaxy, y desarrolló un estilo más áspero, más directo, audible en Living Legend (1975), The Trip (1976), Straight Life (1979) o Winter Moon (1981). También pasó por las formaciones de Buddy Rich, y Pepper siguió ligado hasta su muerte en Los Ángeles en 1982 a la historia del jazz californiano, donde se cruzan big bands, pequeños conjuntos y clubes.