Béla Fleck

Nacido en Nueva York en 1958, Béla Fleck se impuso ya a finales de los años setenta como banjista al explorar los márgenes del bluegrass tradicional. Tras su primer álbum en solitario, Crossing the Tracks (1979), pasó por la escena progresiva de Boston y a principios de los años ochenta se unió al grupo newgrass New Grass Revival; en ese periodo perfeccionó un lenguaje que mezcla bluegrass, country e influencias del jazz. Establecido en Nashville, fundó en 1988 Béla Fleck and the Flecktones, formación en la que el banjo se cruza con el jazz‑fusion, el funk y la música improvisada, documentada sobre todo en Flight of the Cosmic Hippo (1991). Paralelamente, ha desarrollado un importante trabajo en solitario y en formaciones reducidas: desde Drive (1988), centrado en el bluegrass, hasta Perpetual Motion (2001), dedicado a transcripciones de repertorio clásico, y Throw Down Your Heart (2009), orientado a tradiciones africanas. Colaboraciones continuas con Edgar Meyer, Zakir Hussain y la banjista y cantante Abigail Washburn — con quien publicó un álbum a dúo en 2014 — le han llevado a escenarios de festivales de jazz, música clásica y folk. Con Juno Concerto (2017) y Bluegrass Heart (2021), Béla Fleck prosigue esta circulación entre orquestas, conjuntos acústicos y grupos amplificados, haciendo del banjo un instrumento presente en contextos estilísticos variados.