Next

Gegründet Mitte der 1990er Jahre in Minneapolis, besteht das Trio Next aus den Sängern R.L. Huggar, Terry „T-Low“ Brown und Raphael „Tweet“ Brown. Ihre R&B-Musik ist geprägt vom späten New Jack Swing, Hip-Hop-Einflüssen und langsamen Balladen. Entdeckt von KayGee von Naughty by Nature, unterschrieb Next bei Arista und veröffentlichte 1997 das Album „Rated Next“, das die Gruppe mit einer Mischung aus Midtempo-Titeln, clubtauglichen Stücken und Slow Jams, die auf vokale Harmonie setzen, in der US-R&B-Szene etablierte. 2000 setzte das Album „Welcome II Nextasy“ diese Ästhetik fort und integrierte zeitgemäßere Klänge zwischen urbanem R&B und Radiopop, während „The Next Episode“ (2002) Next leicht in Richtung dunklerer Produktionen und stärkerer Hip-Hop-Verankerung lenkte, ohne den Kern romantischer Songs aufzugeben. Im Laufe der Jahre wechselte die Band zwischen Phasen aktiver Arbeit und Zurückgezogenheit — mit gemeinsamen Projekten, Konzerten und Auftritten auf nostalgischen R&B-Touren — während R.L. parallel eine Solokarriere und Songwriting-Projekte verfolgte, wodurch Next in der Geschichte des amerikanischen R&B der späten 1990er und frühen 2000er Jahre präsent blieb.